Zitronengras (Cymbopogon citratus) hat wenig mit der Zitrone zu tun, seinen Namen aufgrund seines erfrischenden Zitrusduftes aber dennoch verdient. Der Einsatz des Aromas ist in der asiatischen Küche so üblich, dass es auch als „die asiatische Petersilie“ bekannt ist.

Zitronengras hat rein gar nichts mit der Zitrone zu tun – botanisch gesehen zumindest. Es ist ein tropisches Gras, das in den Regionen Asiens, Afrikas und Lateinamerikas beheimatet ist. Aber die langen, schlanken Halme bieten einen intensiven zitronigen Duft und Geschmack, was zu der Namensgebung führte.

Es gibt gar nicht das eine Zitronengras, sondern 55 verschiedene Sorten. Bei uns sind westindisches und ostindisches Zitronengras am bekanntesten. Letzteres wird allerdings eher als Aroma für die Parfumherstellung genutzt. Den intensiven Duft können wir uns im Sommer übrigens auch zunutze machen: Es hält Mücken und andere Insekten fern.

Seit Jahrhunderten wird Zitronengras in Asien bereits verwendet. Mit der Zeit fand es seinen Weg in die Küchen anderer Kontinente und wurde aufgrund seines erfrischenden Geschmacks und seines vielseitigen Charakters weltweit beliebt. Es wird als frische Stängel verkauft oder auch gemahlen oder geschnitten als Gewürz. Achtung: In gemahlener Form kennt man es als Sereh-Pulver.

Das intensive Aroma hat Zitronengras dem ätherischen Öl, Citronellöl, zu verdanken. Es sorgt für einen erfrischenden und leicht scharfen Geschmack, mit Aromen von Citrus und einem Hauch Rosenduft. Das Zitrusaroma ist subtiler und weniger sauer als bei der Zitrone, es hält sich eher im Hintergrund und harmoniert gut mit anderen Aromen.